Hoe snel is de reactietijd van een vlieg?
De snelste vluchtsprong van een vlieg begint een paar honderdsten van een seconde nadat gevaar opdoemt. Een mens reageert pas na zo’n kwart seconde.
Als er iets op een vlieg afkomt, loopt het signaal in enkele tientallen milliseconden van zijn ogen naar zijn pootspieren. Een milliseconde is een duizendste van een seconde. In de les van WiredMind vuren de springneuronen ongeveer 30 ms nadat de mepper verschijnt. Dat getal komt uit een eenvoudig model, niet uit een meting bij een vlieg, maar de orde van grootte klopt. Een mens doet er ongeveer 250 ms over om alleen al op een lichtflits te reageren.
De snelheid zit in de bedrading. De route is kort: naderingsneuronen, dan de reuzenvezel, dan de springneuronen. De reuzenvezel is ongewoon dik, waardoor zijn signaal snel reist. En in een echte vlieg geeft hij het signaal door via elektrische synapsen, directe kanalen tussen cellen met bijna geen vertraging.
Bekijk het in een les
Kernbegrippen
- Reuzenvezel
- Een heel dikke zenuwcel die van het brein omlaag loopt, de zenuwstreng in. Hij vervoert het snelste ontsnappingssignaal van de vlieg. Een vlieg heeft er twee, één aan elke kant.
- Elektrische synaps
- Een rechtstreeks kanaal tussen twee neuronen dat een signaal bijna zonder vertraging doorgeeft. De kaart achter de lessen legt alleen chemische synapsen vast.
- Motorneuron
- Een neuron dat een opdracht naar een spier brengt en die laat samentrekken.
- Actiepotentiaal (impuls)
- Een korte elektrische puls die een actief neuron over zijn hele lengte stuurt, ook wel impuls of actiepotentiaal genoemd. In de lessen staat elke lichtflits voor één impuls.