Hebben vliegen een geheugen?
Ja. Een fruitvlieg kan leren dat een geur eten of gevaar betekent en dat uren of dagen onthouden. De herinnering ontstaat in het paddenstoellichaam.
In experimenten lopen vliegen die een geur samen met suiker tegenkwamen later naar die geur toe, en vliegen die hem samen met een lichte stroomschok tegenkwamen, mijden hem. Ze hebben iets geleerd en kunnen het uren onthouden, soms dagen.
Het leren gebeurt in het paddenstoellichaam. Ongeveer 2.000 Kenyon-cellen aan elke kant van het brein geven elke geur een eigen patroon, en outputneuronen lezen dat patroon. Komt een geur samen met een beloning of een straf, dan verandert de sterkte van de synapsen tussen de twee groepen. Wetenschappers denken dat die verandering de herinnering is. De les van WiredMind laat deze route zien, maar niets erin leert: de verbindingen veranderen nooit.
Bekijk het in een les
Kernbegrippen
- Paddenstoellichaam
- Een deel van het insectenbrein in de vorm van een paddenstoel. Hier worden geuren gesorteerd en geurherinneringen bewaard.
- Kenyon-cellen
- De kleine zenuwcellen van het paddenstoellichaam. Elke geur zet een ander handjevol ervan aan, dus elke geur krijgt een eigen patroon.
- Outputneuronen
- Zenuwcellen die het patroon van de Kenyon-cellen lezen en doorgeven aan de rest van het brein. Wetenschappers noemen ze MBON’s: de outputneuronen van het paddenstoellichaam.
- Synaps
- De plek waar het ene neuron zijn signaal doorgeeft aan het volgende. Hoe meer synapsen twee cellen delen, hoe sterker hun verbinding.