Por que é tão difícil acertar uma mosca?
A mosca vê o mata-moscas chegando bem cedo, e um circuito de fuga rápido a lança no ar em poucos centésimos de segundo, antes de o golpe chegar.
Três coisas jogam a favor da mosca. Seus olhos cobrem quase todo o espaço ao redor, então é difícil chegar por trás. Sua visão é mais rápida que a nossa, e uma mão parece lenta para ela. E ela tem neurônios com uma única tarefa: disparam quando algo cresce depressa no campo de visão, como um mata-moscas que se aproxima.
Esses neurônios de aproximação se ligam à fibra gigante, uma célula nervosa muito grossa que desce do cérebro até os neurônios que movem as pernas do salto. Uma fibra grossa conduz o sinal depressa, e a ordem de saltar chega quase na hora. Quando tem um instante, a mosca primeiro reposiciona as pernas para que o salto a leve para longe do mata-moscas. Numa emergência, a fibra gigante pode lançá-la na hora.
Veja em uma aula
Termos-chave
- Neurônios de aproximação
- Células nervosas atrás dos olhos da mosca que disparam quando algo cresce rápido na visão, como um mata-moscas chegando perto. Os cientistas as chamam de LC4 e LPLC2.
- Fibra gigante
- Uma célula nervosa muito grossa que vai do cérebro até o cordão nervoso. Ela leva o sinal de fuga mais rápido da mosca. Uma mosca tem duas, uma de cada lado.
- Neurônios de salto
- Neurônios motores que fazem contrair os músculos de salto das pernas do meio, e assim a mosca se lança no ar.
- Arco reflexo
- O caminho de um reflexo: dos neurônios sensoriais, passando por uma ou mais células intermediárias, até os neurônios motores que movem um músculo.