Como as moscas sabem para onde estão viradas?
A mosca tem uma bússola interna: um anel de neurônios em que uma região ativa marca seu rumo. As curvas a movem, e os pontos de referência a seguram.
No meio do cérebro da mosca, um conjunto de neurônios da bússola é ligado em anel. A cada momento, só uma região deles está ativa, e o lugar dessa região no anel representa a direção para onde a mosca está virada. Os cientistas viram essa região se mover no cérebro de uma mosca viva pela primeira vez em 2015.
Quando a mosca vira, os neurônios de giro empurram a região ativa ao longo do anel. Só isso acabaria errando aos poucos, então a mosca também usa o que vê: os neurônios em anel trazem pontos de referência, como o sol, e mantêm a região no lugar. A bússola não é magnética. É um padrão de atividade que a mosca mantém atualizado, e no escuro ele se desvia lentamente.
Veja em uma aula
Termos-chave
- Neurônios da bússola
- Um anel de células nervosas que registra para onde a mosca está virada. Os cientistas as chamam de neurônios E-PG.
- Bolha de atividade
- A região de neurônios da bússola que estão ativos. O lugar dela no anel mostra para onde a mosca está virada.
- Neurônios de giro
- Células nervosas que disparam quando a mosca vira e empurram a bolha ao redor da bússola. Os cientistas as chamam de neurônios P-EN2.
- Neurônios em anel
- Células nervosas que levam à bússola o que a mosca vê, como pontos de referência. Elas acalmam os neurônios da bússola, e isso segura a bolha no lugar.
- Ponto de referência
- Algo que a mosca vê e que fica no lugar, como o sol ou uma árvore. A mosca usa isso para manter firme o senso de direção.