Les mouches ont-elles de la mémoire ?
Oui. Une drosophile apprend qu’une odeur annonce nourriture ou danger et s’en souvient des jours. Ce souvenir se forme dans le corps pédonculé.
Dans les expériences, les mouches qui rencontrent une odeur avec du sucre marchent ensuite vers cette odeur, et celles qui la rencontrent avec un léger choc électrique l’évitent. Elles ont appris, et elles peuvent s’en souvenir pendant des heures, parfois des jours.
L’apprentissage a lieu dans le corps pédonculé. Environ 2 000 cellules de Kenyon de chaque côté du cerveau donnent à chaque odeur son propre motif, et des neurones de sortie lisent ce motif. Quand une odeur arrive avec une récompense ou une punition, la force des synapses entre les deux groupes change. Les scientifiques pensent que ce changement est le souvenir. La leçon WiredMind montre ce trajet, mais rien n’y apprend : ses connexions ne changent jamais.
À voir dans une leçon
Termes clés
- Corps pédonculé
- Une partie du cerveau des insectes, en forme de champignon, où les odeurs sont triées et où leurs souvenirs sont conservés.
- Cellules de Kenyon
- Les petites cellules nerveuses du corps pédonculé. Chaque odeur en active une poignée différente : chaque odeur a donc son propre motif.
- Neurones de sortie
- Des cellules nerveuses qui décodent le motif des cellules de Kenyon et le transmettent au reste du cerveau. Les scientifiques disent MBON : neurones de sortie du corps pédonculé.
- Synapse
- La jonction où un neurone passe son signal au suivant. Plus deux cellules partagent de synapses, plus le lien entre elles est fort.