¿Tienen memoria las moscas?
Sí. Una mosca de la fruta aprende que un olor significa comida o peligro y lo recuerda durante horas o días. El recuerdo se forma en el cuerpo fungiforme.
En los experimentos, las moscas que encuentran un olor junto con azúcar caminan después hacia ese olor, y las que lo encuentran junto con una descarga eléctrica leve lo evitan. Han aprendido, y pueden recordarlo durante horas, a veces durante días.
El aprendizaje ocurre en el cuerpo fungiforme. Unas 2000 células de Kenyon a cada lado del cerebro dan a cada olor su propio patrón, y las neuronas de salida leen ese patrón. Cuando un olor llega con una recompensa o un castigo, cambia la fuerza de las sinapsis entre los dos grupos. Los científicos creen que ese cambio es el recuerdo. La lección de WiredMind muestra esta vía, pero nada en ella aprende: sus conexiones nunca cambian.
Míralo en una lección
Términos clave
- Cuerpo fungiforme
- Una parte del cerebro de los insectos, con forma de seta, donde se clasifican los olores y se guardan sus recuerdos.
- Células de Kenyon
- Las pequeñas células nerviosas del cuerpo fungiforme. Cada olor enciende un puñado distinto de ellas, así que cada olor tiene su propio patrón.
- Neuronas de salida
- Células nerviosas que leen el patrón de las células de Kenyon y lo pasan al resto del cerebro. Los científicos las llaman MBON: neuronas de salida del cuerpo fungiforme.
- Sinapsis
- La unión donde una neurona pasa su señal a la siguiente. Cuantas más sinapsis comparten dos células, más fuerte es el vínculo entre ellas.