ハエはなぜたたきにくいの？

ハエには有利な点が3つあります。目がまわりのほぼ全体を見わたせるので、後ろからこっそり近づくのはむずかしいです。ものを見る速さが私たちより速いので、人の手はゆっくりに見えます。そして、仕事が1つだけのニューロンを持っています。近づいてくるハエたたきのように、視野の中で何かが急に大きくなると発火するのです。

この接近検出ニューロンは巨大線維につながっています。巨大線維はとても太い神経細胞で、脳から下へ伸びて、ジャンプする脚を動かすニューロンに届きます。太い線維は信号を速く伝えるので、ジャンプの命令はほぼすぐに届きます。少し時間があれば、ハエはまず脚の位置を変えて、ハエたたきから遠ざかる向きに跳びます。いざというときは、巨大線維がすぐにハエを飛び立たせます。