كيف يشمّ الذباب؟

ليس للذبابة أنف. فهي تشمّ أساسًا بقرنَي الاستشعار، وهما مغطّيان بشعيرات دقيقة جدًّا، وداخل كل شعيرة مستقبلات الشم: خلايا عصبية تنشط حين يحطّ عليها جزيء الرائحة المناسب. لدى ذبابة الفاكهة نحو 50 نوعًا من المستقبلات، وكل نوع يستجيب لمجموعة روائح خاصة به. وبهذا المزيج من الإشارات تميّز الذبابة رائحة من أخرى.

ترسل المستقبلات إشارتها إلى الفص الهوائي، وهو المحطة الأولى للروائح في الدماغ. هناك تلتقي كل المستقبلات من النوع نفسه في النقطة نفسها، فتصير الرائحة نمطًا من النقاط النشطة. ثم تحمل عصبونات الإسقاط هذا النمط إلى عمق الدماغ، إلى الجسم الفطري، حيث تربط الذبابة الروائح بتجارب جيدة وسيئة.